La Canna indica è una pianta erbacea perenne rizomatosa appartenente alla famiglia delle Cannaceae, originaria dell'America centrale e meridionale. È conosciuta anche come Canna d'India, Cannacoro o Achira. Si caratterizza per il suo sviluppo rapido e vigoroso, con rizomi carnosi sotterranei simili a quelli dello zenzero che permettono alla pianta di sopravvivere ai periodi di riposo invernale.

Caratteristica distintiva: Le foglie nascono arrotolate su se stesse dal fusto e si dispiegano gradualmente raggiungendo dimensioni notevoli. Questo sviluppo particolare è tipico della specie e permette di riconoscerla facilmente. Le foglie mature sono di colore verde brillante, talvolta con sfumature bronzate, e presentano nervature parallele ben evidenti.

I fusti sono rigidi, carnosi ed eretti, di colore che varia dal verde al rossastro. Il rizoma sotterraneo è robusto e bitorzoluto, ricco di amido, e costituisce l'organo di riserva della pianta che le permette di resistere ai periodi sfavorevoli.

Caratteristiche dei fiori: I fiori della Canna indica sono grandi, asimmetrici e molto decorativi. Presentano petali irregolari con colori vivaci che variano dal giallo al rosso, dall'arancio al rosa, spesso con screziature o macchie contrastanti. I fiori sono riuniti in infiorescenze terminali a spiga o pannocchia.

Periodo e durata: La fioritura inizia in piena estate (giugno-luglio) e continua fino alle prime gelate autunnali. I fiori si aprono in successione sulla stessa infiorescenza, garantendo una fioritura prolungata. Ogni singolo fiore dura circa una settimana.

Fattori per una buona fioritura: Pieno sole (almeno 6 ore al giorno), terreno fertile e ben nutrito, annaffiature regolari durante il periodo vegetativo, concimazioni ricche in fosforo e potassio, rimozione tempestiva dei fiori appassiti.

Varietà ornamentali comuni

Canna 'Cleopatra': Varietà bicolore con fiori gialli screziati di rosso, altezza 80 cm, ideale per vasi.

Canna 'Durban': Foglie verdi con venature gialle e sfumature rossastre, fiori arancioni, altezza 1,5 m.

Canna 'Picasso': Fiori gialli macchiati di arancio/rosso, foglie verde-blu, altezza 120 cm.

Canna warszewiczii: Foglie violacee con sfumature bronzo, molto decorativa anche senza fiori.

Forme della specie tipo

Canna indica var. indica: Forma originaria con fiori rosso-arancio, la più rustica e vigorosa.

Canna indica var. flava: Fiori gialli puri, crescita vigorosa.

Canna indica 'Sanctae Rosea': Varietà nana a fiori rosa, ideale per piccoli spazi.

In giardino

La Canna indica richiede posizioni soleggiate per fiorire abbondantemente. Tollera la mezz'ombra ma con fioritura ridotta. Il terreno deve essere fertile, soffice, ben drenato ma capace di trattenere l'umidità. Predilige terreni ricchi di sostanza organica con pH neutro o leggermente acido. È importante garantire spazio sufficiente tra le piante (30-40 cm) per permettere il corretto sviluppo.

In vaso

Per la coltivazione in contenitore utilizzare vasi larghi e profondi (almeno 40-50 cm di diametro) con ottimo drenaggio. Il substrato ideale è composto da terriccio universale di qualità mescolato con sabbia grossolana per migliorare il drenaggio. Durante l'inverno, nelle zone con gelate, spostare in ambiente protetto o estrarre i rizomi per la conservazione.

Primavera (Marzo-Maggio)

Impianto dei rizomi: Piantare i rizomi conservati durante l'inverno quando le temperature si stabilizzano sopra i 15°C. Interrarli a 8-10 cm di profondità con le gemme rivolte verso l'alto.

Concimazione di base: Arricchire il terreno con compost maturo e fertilizzante granulare a lenta cessione ricco in potassio. Per piante in vaso, rinvasare se necessario.

Prime annaffiature: Iniziare con annaffiature moderate, aumentando gradualmente con lo sviluppo vegetativo.

Estate (Giugno-Agosto)

Annaffiature regolari: Mantenere il terreno costantemente umido ma non inzuppato. Annaffiare 2-3 volte a settimana, quotidianamente per piante in vaso durante i periodi più caldi.

Concimazione fiorale: Fertilizzare ogni 15-20 giorni con concime liquido per piante da fiore, ricco in fosforo e potassio, a basso contenuto di azoto.

Cura dei fiori: Rimuovere regolarmente i fiori appassiti per stimolare nuove fioriture e mantenere la pianta ordinata.

Autunno (Settembre-Novembre)

Riduzione cure: Diminuire gradualmente annaffiature e sospendere le concimazioni. Continuare a rimuovere fiori e foglie secche.

Raccolta semi: Se desiderata, raccogliere i semi maturi dalle capsule per la propagazione (germogliazione lenta e incerta).

Preparazione invernale: Nelle zone fredde, tagliare la vegetazione a 10-15 cm dal suolo dopo le prime gelate.

Inverno (Dicembre-Febbraio)

Protezione o estrazione: Nelle zone con gelate intense, estrarre i rizomi dal terreno, lasciarli asciugare e conservarli in luogo fresco e asciutto in sabbia o segatura.

Piante in vaso: Ricoverare in ambiente protetto (5-10°C) con annaffiature sporadiche, solo per evitare l'essiccazione completa.

Zone miti: Proteggere i rizomi in terra con pacciamatura di foglie secche o paglia.

Divisione dei rizomi

Il metodo più efficace e rapido. Si effettua in primavera su rizomi di piante di almeno 3-4 anni. Con un coltello affilato e disinfettato, dividere il rizoma assicurandosi che ogni porzione abbia almeno un germoglio ben sviluppato e radici. Lasciare asciugare i tagli per 24 ore, poi piantare a 8-10 cm di profondità in terreno preparato.

Semina

Metodo più lento e meno utilizzato. I semi hanno tegumento molto duro e richiedono scarificazione. Immergere in acqua tiepida per 24-48 ore, poi seminare in substrato sabbioso a 20-25°C. La germinazione è irregolare (1-3 mesi) e le piante ottenute da seme possono differire dalla pianta madre per colore dei fiori.

Separazione dei polloni

Le piante mature producono getti laterali che possono essere separati in primavera quando hanno raggiunto 20-30 cm di altezza. Staccare con parte del rizoma e radici, piantare in vaso fino al completo attecchimento, poi trasferire in piena terra.

Non fiorisce

Cause: Luce insufficiente, eccesso di azoto, pianta troppo giovane, vaso troppo piccolo. Soluzioni: Spostare in posizione più soleggiata, ridurre concimi azotati, aspettare la maturità della pianta, rinvasare in contenitore più grande.

Foglie bucate

Cause: Larve di nottue (bruchi) che si nutrono delle foglie giovani ancora arrotolate, causando buchi caratteristici quando le foglie si aprono. Soluzioni: Ispezioni notturne per individuare i bruchi, rimozione manuale, trattamenti con Bacillus thuringiensis.

Marciume del rizoma

Cause: Ristagni idrici, terreno mal drenato, eccesso di umidità durante la conservazione invernale. Soluzioni: Migliorare il drenaggio, ridurre annaffiature, conservare i rizomi in ambiente asciutto.

Attacchi parassitari

Afidi: Trattare con sapone molle o olio bianco. Limacce: Proteggere le foglie giovani con esche specifiche o barriere fisiche. Acari: Aumentare umidità ambientale e trattare con acaricidi naturali.

Sviluppo caratteristico: La caratteristica più distintiva di questa pianta è lo sviluppo delle foglie che nascono arrotolate su se stesse e si aprono gradualmente. Questo processo può essere osservato per tutta la stagione vegetativa e aiuta nell'identificazione certa della specie.

Usi alimentari: Nei paesi d'origine (Colombia, Perù, Ecuador) i rizomi sono utilizzati per l'estrazione di amido per produrre biscotti, pane e dolci tradizionali. Le foglie giovani sono commestibili, quelle mature servono come foraggio.

Storia e diffusione: Nonostante il nome "indica", la pianta non proviene dall'India ma dalle Americhe. La confusione deriva dai primi esploratori europei. Fu introdotta in Europa da Cristoforo Colombo e si è diffusa in tutti i continenti come pianta ornamentale.

Utilizzi in giardino: Eccellente per creare sfondi colorati, barriere verdi temporanee, bordure scenografiche o come punto focale in aiuole tropicali. Si abbina bene con altre piante da clima caldo come Coleus, Begonie, Tagetes e Salvie.

Resistenza e adattabilità: Pianta molto resistente e adattabile, ideale per principianti. Tollera brevi periodi di siccità una volta stabilita e cresce rapidamente in condizioni favorevoli. La facilità di propagazione per divisione la rende economica da moltiplicare.

Mese	Operazioni
Giugno	Gestione crescita rapida, annaffiature regolari
Maggio	Piantare rizomi quando temperatura stabile
Ottobre	Ridurre annaffiature e concimazioni