Il Lampranthus spectabilis è una pianta succulenta perenne appartenente alla famiglia delle Aizoaceae, originaria del Sudafrica. Si caratterizza per il portamento prostrato-strisciante che forma densi tappeti verdi, e per la spettacolare fioritura che copre completamente la pianta nei mesi primaverili. Le foglie sono carnose e cilindriche, di colore verde-grigiastro, mentre i fiori sono simili a margherite con petali sottili e brillanti.

I fusti sono prostrati, carnosi e molto ramificati, capaci di radicare ai nodi a contatto con il terreno. Le foglie sono sessili, opposte o alterne, di forma cilindrica o triangolare, con superficie liscia e cerosa che riduce la perdita d'acqua. I fiori si aprono solo nelle ore centrali delle giornate soleggiate, chiudendosi al tramonto e rimanendo chiusi durante le giornate nuvolose o piovose.

In giardino

Il Lampranthus richiede posizioni in pieno sole per fiorire abbondantemente e sviluppare un portamento compatto. Il terreno deve essere ben drenato, preferibilmente sabbioso o sassoso, anche povero di nutrienti. È ideale per giardini rocciosi, scarpate, bordure e come copertura del suolo in aree asciutte. Tollera bene la salsedine e i venti marini, rendendolo perfetto per giardini costieri.

In vaso

Per la coltivazione in contenitore utilizzare un substrato molto drenante composto da terriccio universale, sabbia grossolana e perlite in parti uguali. Il vaso deve avere fori di drenaggio abbondanti e uno strato di argilla espansa sul fondo. Scegliere contenitori larghi e bassi per assecondare il portamento strisciante. Durante l'inverno, nelle zone con gelate intense, ricoverare in serra fredda o veranda non riscaldata.

Primavera (Marzo-Maggio)

Potatura: A fine inverno, rimuovere i rami danneggiati dal freddo e accorciare leggermente quelli troppo lunghi per mantenere la forma compatta. Non potare drasticamente poiché la pianta fiorisce sui rami dell'anno precedente.

Concimazione: Applicare fertilizzante liquido per piante grasse diluito alla metà della dose consigliata, una volta al mese durante la crescita attiva. Evitare concimi troppo ricchi in azoto che favorirebbero lo sviluppo vegetativo a scapito della fioritura.

Innaffiatura: Riprendere gradualmente le annaffiature con l'aumento delle temperature, annaffiando quando il terreno è completamente asciutto.

Estate (Giugno-Agosto)

Innaffiatura: Annaffiare moderatamente una volta a settimana nelle zone interne, ogni 10-15 giorni in quelle costiere. Per le piante in vaso, controllare l'umidità del substrato e annaffiare solo quando completamente asciutto.

Controllo: Monitorare la presenza di cocciniglie, particolarmente frequenti in condizioni di stress idrico. Rimuovere i fiori appassiti per stimolare nuove fioriture.

Autunno (Settembre-Novembre)

Raccolta semi: Raccogliere i semi maturi se si desidera propagare la pianta, conservandoli in luogo asciutto per la semina primaverile.

Preparazione invernale: Ridurre drasticamente le annaffiature preparando la pianta al riposo invernale. Nelle zone fredde, pacciamare la base con materiale drenante.

Inverno (Dicembre-Febbraio)

Protezione: Nelle zone con gelate frequenti, proteggere con teli traspiranti o ricoverare i vasi in serra fredda. Sospendere completamente le concimazioni.

Innaffiatura minima: Annaffiare solo sporadicamente e solo se la pianta mostra segni di stress idrico, preferibilmente nelle ore più calde delle giornate soleggiate.

Talea

Il metodo più semplice ed efficace è la propagazione per talea, da effettuare preferibilmente in primavera-estate. Prelevare porzioni apicali di 8-10 cm, lasciare asciugare il taglio per 24-48 ore per permettere la cicatrizzazione, poi piantare in substrato sabbioso. Mantenere appena umido e posizionare in luogo luminoso ma non soleggiato. La radicazione avviene in 2-4 settimane.

Semina

La propagazione per seme è possibile ma più lenta. Seminare in primavera in substrato sabbioso, mantenendo umido ma non bagnato alla temperatura di 18-22°C. La germinazione è irregolare e può richiedere 2-6 settimane. Le piantine crescono lentamente e fioriscono dal secondo anno.

Divisione

Le piante mature formano naturalmente nuovi individui attraverso l'radicazione dei rami striscianti. È possibile separare queste porzioni già radicate in primavera, trapiantandole direttamente nella posizione definitiva o in vaso per il primo anno.

Propaggine naturale

I rami che toccano il terreno radicano spontaneamente ai nodi. Per favorire questo processo, fissare i rami al suolo con piccoli sassi o forcine metalliche, mantenendo il punto di contatto leggermente umido. La separazione può avvenire dopo 6-12 mesi.

Fenomeno nictinastico: I fiori di Lampranthus mostrano un interessante comportamento di apertura e chiusura correlato alla luce solare e alle condizioni atmosferiche. Si aprono completamente solo nelle ore centrali delle giornate soleggiate, rimanendo chiusi al mattino presto, alla sera e durante le giornate nuvolose. Questo comportamento è un adattamento per massimizzare l'attività degli insetti impollinatori.

Resistenza ambientale: Pianta estremamente resistente alla siccità, al vento e alla salsedine. Ideale per giardini a bassa manutenzione e per chi si assenta frequentemente. Tuttavia, teme i ristagni idrici che possono causare marciumi radicali fatali.

Uso paesaggistico: Eccellente come tappezzante per scarpate, bordure miste, giardini rocciosi e contenitori sospesi. Si combina bene con altre succulente mediterranee come Sedum, Echeveria e Crassula, e con graminacee ornamentali resistenti alla siccità.

Variabilità: Esistono numerose cultivar con fiori di diversi colori (rosa, fucsia, viola, arancio, giallo, bianco) e sfumature. Alcune varietà presentano fogliame variégato o colorazioni particolari durante i mesi invernali.

Mese	Operazioni
Giugno	Fioritura, annaffiature moderate