La Lagerstroemia indica è un piccolo albero o grande arbusto deciduo appartenente alla famiglia delle Lythraceae, originario dell'Asia orientale e ampiamente coltivato nelle regioni temperate calde per la sua spettacolare fioritura estiva e la corteccia decorativa. Conosciuto come "Albero dei cento giorni" per la durata prolungata della fioritura, è apprezzato sia per il valore ornamentale che per la facilità di coltivazione.

La caratteristica più distintiva è la corteccia liscia che si esfoliata annualmente in estate, rivelando tonalità che variano dal grigio-beige al rosa-cannella, creando un effetto decorativo molto apprezzato anche in inverno. I fiori sono piccoli ma numerosi, con petali increspati riuniti in vistose pannocchie terminali. Le foglie sono opposte o sub-opposte, di forma ellittica, con nervature evidenti e margine intero.

In giardino

La Lagerstroemia indica richiede posizioni in pieno sole per fiorire abbondantemente e sviluppare la caratteristica colorazione autunnale delle foglie. Si adatta a diversi tipi di terreno purché ben drenati, preferendo suoli leggermente acidi o neutri (pH 5,5-7,0). Tollera bene la siccità una volta stabilita, ma beneficia di irrigazioni regolari durante i periodi più caldi per prolungare la fioritura. È ideale come esemplare isolato, in gruppi o per creare siepi informali.

In vaso

Per la coltivazione in contenitore utilizzare vasi di almeno 50-60 cm di diametro con ottimo drenaggio. Il substrato deve essere composto da terriccio universale, compost maturo e sabbia grossolana in parti uguali. Durante l'inverno nelle zone con gelate intense, proteggere il vaso con materiale isolante. La potatura in vaso è fondamentale per mantenere dimensioni contenute e forma equilibrata.

Primavera (Marzo-Maggio)

Potatura: Eseguire la potatura principale a fine inverno/inizio primavera prima della ripresa vegetativa. Eliminare rami secchi, malati o che si incrociano. Per stimolare la fioritura, accorciare i rami dell'anno precedente lasciando 2-3 gemme.

Concimazione: Applicare fertilizzante granulare bilanciato (NPK 10-10-10) in marzo-aprile. Dosaggio: 80-100 g per piante adulte in giardino, 30-40 g per vasi grandi.

Innaffiatura: Riprendere le annaffiature regolari con l'aumento delle temperature, mantenendo il terreno umido ma non inzuppato.

Estate (Giugno-Agosto)

Innaffiatura: Annaffiare abbondantemente 2-3 volte a settimana durante la fioritura. Le piante in vaso necessitano di annaffiature più frequenti, anche quotidiane nei periodi più caldi.

Deadheading: Rimuovere regolarmente i fiori appassiti per stimolare nuove fioriture e prolungare il periodo di fioritura fino all'autunno.

Controllo fitosanitario: Monitorare la presenza di afidi e oidio, particolarmente durante periodi umidi.

Autunno (Settembre-Novembre)

Colorazione autunnale: Godere dello spettacolo delle foglie che assumono tonalità giallo-arancio-rosse prima della caduta.

Raccolta semi: Se desiderata, raccogliere i semi dalle capsule mature per la propagazione primaverile.

Riduzione innaffiature: Diminuire progressivamente la frequenza delle annaffiature preparando la pianta al riposo invernale.

Inverno (Dicembre-Febbraio)

Riposo vegetativo: La pianta perde completamente le foglie mostrando la bella corteccia decorativa. Non necessita di particolari cure.

Protezione: Nelle zone con gelate intense, proteggere le piante giovani con tessuto non tessuto. Sospendere completamente concimazioni e ridurre al minimo le annaffiature.

h4>Semina

I semi vanno raccolti in autunno dalle capsule mature e conservati in luogo asciutto. Seminarli in primavera (marzo-aprile) in substrato drenante mantenuto umido, alla temperatura di 18-22°C. La germinazione avviene in 2-4 settimane. Le piantine crescono rapidamente ma impiegano 3-4 anni per la prima fioritura.

Talea

Il metodo più rapido è la propagazione per talea semilegnosa prelevata in luglio-agosto. Utilizzare porzioni apicali di 12-15 cm, eliminare le foglie basali e trattare con ormone radicante. Piantare in miscela di torba e perlite, mantenere umido e in posizione luminosa ma non soleggiata. La radicazione avviene in 4-6 settimane.

Pollone radicale

Le piante adulte producono spesso polloni basali che possono essere separati dalla pianta madre in primavera. Dissotterrarli con parte dell'apparato radicale e trapiantarli in vaso o direttamente a dimora. Questo metodo garantisce piante identiche alla madre.

Corteccia decorativa: La caratteristica esfoliazione della corteccia inizia quando la pianta raggiunge 4-5 anni di età. Il processo avviene principalmente in estate, rivelando tonalità che variano dal beige al rosa-cannella, rendendo la pianta decorativa anche in inverno quando è priva di foglie.

Varietà e cultivar: Esistono numerose cultivar selezionate per colore dei fiori (dal bianco al rosso intenso), dimensioni (varietà nane per giardini piccoli) e resistenza al freddo. Le varietà ibride L. × fauriei sono generalmente più resistenti alle malattie.

Valore ecologico: I fiori sono molto visitati da api e farfalle, mentre i semi forniscono cibo per gli uccelli in inverno. La lunga fioritura la rende preziosa per sostenere la biodiversità del giardino durante i mesi estivi.

Potatura e forma: Può essere allevata sia come arbusto multifusto che come alberello con tronco singolo. La potatura drastica stimola una vigorosa ricrescita con fioritura abbondante, ma va evitata su esemplari giovani per non compromettere lo sviluppo della corteccia decorativa.

Resistenza urbana: Tollera bene l'inquinamento atmosferico e i terreni compatti, rendendola ideale per il verde urbano e stradale. La resistenza alla siccità la rende adatta ai giardini a bassa manutenzione e ai cambiamenti climatici.

Mese	Operazioni
Dicembre	Riposo vegetativo, mostra corteccia decorativa
Febbraio	Preparare attrezzi per potatura primaverile
Giugno	Fioritura, deadheading, controllo parassiti
Marzo	Potatura pulizia, concime NPK 10-10-10
Settembre	Colorazione autunnale, raccolta sem