L'Aloe arborescens è una pianta succulenta perenne appartenente alla famiglia delle Asphodelaceae, originaria del Sudafrica ma perfettamente naturalizzata nel clima mediterraneo. È conosciuta anche come "Aloe dell'albero" per la sua tendenza a sviluppare un fusto legnoso con l'età.

Foglie: Le foglie sono disposte in dense rosette basali, carnose e lanceolate, lunghe 40-60 cm e larghe 5-7 cm. La superficie è verde-bluastra con caratteristiche macchie bianche irregolari, particolarmente evidenti nelle piante giovani. I margini sono armati di spine rossastre acute, distanziate di 10-20 mm. La superficie fogliare può assumere tonalità rossastre quando esposta a forte insolazione o stress idrico.

Fioritura: La fioritura avviene tipicamente da dicembre a marzo, periodo in cui la pianta produce spettacolari racemi eretti alti 60-90 cm. I fiori sono tubolari, lunghi 3-4 cm, di colore rosso-arancio intenso, ricchi di nettare e molto attrattivi per api, farfalle e uccelli nettarivori. Una singola pianta matura può produrre 3-8 steli fiorali contemporaneamente.

Crescita: La pianta sviluppa inizialmente una rosetta basale, poi con l'età forma un fusto legnoso ramificato che può raggiungere i 2-3 metri di altezza. Produce numerosi polloni basali che creano col tempo dense colonie. I fusti maturi sviluppano una corteccia grigiastra e possono diventare molto spessi e robusti.

Uso tradizionale: L'Aloe arborescens è storicamente utilizzata per le proprietà lenitive, cicatrizzanti e antinfiammatorie del gel contenuto nelle foglie. Il gel può essere applicato su piccole ferite, scottature solari, punture di insetti e irritazioni cutanee minori.

Modalità d'uso: Tagliare una foglia matura, lavarla accuratamente, incidere longitudinalmente ed estrarre il gel trasparente evitando la parte gialla amara (aloina) vicino alla buccia.

Attenzione: L'uso medicinale deve essere limitato a applicazioni esterne per piccoli disturbi. Per problemi di salute consultare sempre un medico. Non ingerire senza supervisione medica.

In giardino

L'Aloe arborescens richiede posizioni in pieno sole per svilupparsi al meglio e fiorire abbondantemente. Predilige terreni molto ben drenati, anche poveri e sassosi. È ideale per giardini mediterranei, scarpate, giardini rocciosi e come barriera naturale grazie alle spine. Tollera perfettamente la salsedine e i venti marini, risultando perfetta per giardini costieri.

In vaso

La coltivazione in contenitore è molto comune, utilizzando vasi di terracotta con ottimo drenaggio. Il substrato deve essere composto da terriccio per cactacee, sabbia grossolana e perlite in parti uguali. Durante l'inverno nelle zone più fredde, riparare in serra fredda o in veranda luminosa. Rinvasare ogni 2-3 anni in primavera.

Primavera (Marzo-Maggio)

Risveglio vegetativo: Al termine della fioritura, tagliare gli steli fiorali secchi alla base. È il momento ideale per la divisione dei polloni e il rinvaso. Iniziare gradualmente le annaffiature dopo la pausa invernale.

Concimazione: Applicare fertilizzante specifico per succulente a basso contenuto di azoto, ricco in potassio e fosforo.

Estate (Giugno-Agosto)

Annaffiature: Annaffiare moderatamente ogni 7-10 giorni, lasciando asciugare completamente il terreno tra un'irrigazione e l'altra. Evitare ristagni idrici che causerebbero marciumi radicali.

Protezione: Nelle zone più calde, fornire leggera ombreggiatura nelle ore più calde per evitare scottature fogliari.

Autunno (Settembre-Novembre)

Preparazione all'inverno: Ridurre gradualmente le annaffiature. Eliminare foglie secche e danneggiate. Preparare protezioni per le zone più fredde.

Raccolta: Periodo ideale per raccogliere le foglie più mature per uso medicinale, tagliando quelle esterne più vecchie.

Inverno (Dicembre-Febbraio)

Fioritura: Periodo di massima fioritura! Godere dello spettacolo dei racemi colorati. Sospendere completamente le annaffiature se coltivata all'aperto.

Protezione dal freddo: Nelle zone con gelate intense, coprire con tessuto non tessuto o ricoverare i vasi in ambiente protetto ma luminoso.

Divisione dei polloni: Il metodo più semplice e efficace. In primavera, staccare i polloni basali con parte di radici e piantarli in vasi individuali con substrato drenante. Lasciarli asciugare 2-3 giorni prima di annaffiare.

Talea di foglia: Tagliare foglie mature, lasciarle cicatrizzare per una settimana in luogo asciutto e ombroso, poi piantarle in sabbia umida. La radicazione avviene in 3-4 settimane.

Semina: Possibile ma lenta. I semi vanno seminati in primavera in substrato sabbioso e mantenuti umidi fino alla germinazione (2-3 settimane).

Marciume del colletto: Causato da eccessi idrici o terreno non drenante. Ridurre drasticamente le annaffiature e migliorare il drenaggio. Nei casi gravi, salvare le parti sane per talee.

Foglie molli e giallastre: Segno di eccesso idrico. Sospendere le annaffiature fino alla ripresa della pianta.

Crescita stentata: Spesso dovuta a carenza di luce. Spostare in posizione più soleggiata.

Cocciniglia: Occasionalmente può essere colpita da cocciniglia cotonosa. Trattare con alcool denaturato su batuffolo di cotone o con olio bianco.

Nota: L'Aloe arborescens è generalmente molto resistente a parassiti e malattie se coltivata in condizioni appropriate.

Architettura del paesaggio: Perfetta per giardini mediterranei, xerofiti e giardini rocciosi. Ottima come elemento focale o per creare bordure permanenti a bassa manutenzione.

Fioritura spettacolare: La fioritura invernale fornisce colore quando la maggior parte delle altre piante è a riposo, creando un contrasto magnifico con il fogliame sempreverde.

Sostenibilità: Pianta perfetta per i giardini sostenibili grazie alla resistenza alla siccità e alle basse esigenze di manutenzione. Attira impollinatori durante la fioritura.

Versatilità: Si adatta a diversi stili di giardino, dal mediterraneo al contemporaneo, dal desertico al giardino roccioso. Eccellente anche in vasi di grandi dimensioni per terrazzi e balconi.

Mese	Operazioni
Agosto	Protezione da sole diretto nelle ore calde
Dicembre	Fioritura invernale, protezione gelo
Gennaio	Proteggere dal gelo, no annaffiature
Marzo	Riprendere annaffiature, concimazioni succulente